霜冻是一种气象现象，通常发生在低温条件下。它是水蒸气在空气中凝结成冰晶的过程，将水蒸气直接转化为冰而不经过液态的阶段。当水蒸气接触到低于冰点的物体表面时，会迅速冷却并凝固，形成霜冻。这包括地面、植物表面、车辆表面等。
霜冻通常在过夜或清晨时出现，当空气湿度高且温度降至冰点以下时，特别容易发生。它呈现为白色或透明的冰晶覆盖物，可以看到类似结晶状的纹理。霜冻对环境、植被和路面有一定的影响，如给行车、步行等活动带来一定的滑倒风险。
需要注意的是，霜冻与霜（朝露）的形成过程不同。霜是由于空气中的水蒸气凝结而形成微小的水滴或冰晶，然后沉积在物体表面，形成一层薄薄的液态水。
霜冻，是一种较为常见的农业气象灾害，是指空气温度突然下降，地表温度骤降到0℃以下，使农作物受到损害，甚至死亡。霜冻通常出现在秋、冬、春三季。它与“霜”不同，“霜”是近地面空气中的水汽达到饱和，并且地面温度低于0℃，在物体上直接凝华而成的白色冰晶，有霜冻时并不一定是霜。发生霜冻时不一定出现霜，出现霜时也不一定就有霜冻发生。“霜”、“霜冻”与“霜降”节气不是一回事，它们分别是三个不同的概念。
温度低于的地面和物体表面上有水汽凝结成白色结晶的是白霜，水汽含量少没结霜称黑霜，对农作物都有冻害，称霜冻。
1.霜冻的形成
霜是贴近地面的空气受冷平流或地面辐射冷却影响而降到霜点以下，所含水汽的过饱和部分在地面或近地面部分物体上凝华而成的冰晶。霜冻是在春、秋转换季节时，夜晚近地面气温短时间降到0℃以下，致使作物受到损害的一种低温冷害现象。霜与霜冻是两个不同的概念，有霜不一定会出现霜冻，出现霜冻时，往往伴有白霜，有时不伴白霜，这种不伴白霜的霜冻，青海俗称黑霜，其实是低温冷害。
霜冻的形成有三：
平流霜冻。由于较强的冷空气入侵而降温至0℃或0℃以下，导致霜冻形成，这种霜冻侵袭范围广，降温幅度大。
辐射霜冻。晴朗无风或有微风的夜间，辐射冷却使地面或近地物体的温度降到0℃或0℃以下，导致霜冻形成。
另外，还有一种局部地区产生的洼地（谷地）霜。夜间，近地层空气冷却，坡地的冷空气下滑堆积于洼地或谷地而形成霜，多于秋季出现。这与霜打洼地的青海农谚相一致。
霜冻指的是：在冷、暖季节交替之时近地气温短暂下降而使植物遭受冻伤或死亡的农业气象灾害。温度一般在0℃或0℃以下。